London

Al hacer la maleta me sucedió lo habitual en todos mis viajes, que termino a las mil y me acuesto a las mil y quinientas, como suele decir mi madre. En definitiva, que entre esa circunstancia y el madrugón para pillar el vuelo dormí menos de dos horas.

Me despedí de mi padre con menos dramatismo del esperado, mientras que mi madre me llevó al aeropuerto y, por fin, dejó de mirarme y me preguntó cuáles eran mis planes. Le conté lo que a todos los demás: primero, establecerme; después, abrir una cuenta en el banco; el resto, ya lo veré sobre la marcha, tanto lo laboral como lo académico.

El vuelo fue bien, incluso llegamos con 20 minutos de adelanto y mucho antes de lo que le había contado a mi anfitrión. Durante el trayecto dormí casi todo el rato, ¡estaba derrotado!, así que no experimenté la sensación de ponerme a meditar sobre mi futuro inmediato mientras me sudaban las manos por culpa de los nervios, como auguró mi amiga la del chocolate con churros.

En Gatwick recogí la maleta, un pis y a pillar el tren. Me enfrenté con la máquina expendedora automática y salí triunfante, a pesar de que era un billete a Clapham Junction e indicaba "not London", apartado que no entendimos ni mi anfitrión ni yo cuando se lo comenté posteriormente, porque el lugar pertenece a la ciudad. En fin, imagino que se referiría a que no atraviesa Londres.

Donde fueres, haz lo que vieres. Lo primero fue meternos un desayuno inglés en un bar al lado del metro de Brixton. Después unas compras y a descansar en su casa, tras lo cual contesté algunos mails, entré en la web de búsqueda de piso y respondí a varios anuncios de pisos. Uno de ellos me emplazaba a conocer la habitación esa misma tarde: llamé, acordamos la cita, busqué dónde se encontraba exactamente y allá que me fui.

El lugar está al norte, muy cerca del metro Tufnell Park, dos paradas al norte de Camden Town, en la línea negra. La chica que la ocupaba es una india de treinta y tantos que se va a vivir con su novio. La casa se comparte con una eslovaca que está todo el día encerrada y a la que no conocí y con un casero bastante talludito, más cerca de los 80 que de los 70. El sitio es muuuy barato, está bien ubicado, es amplio y luminioso. Además, tendría máxima independencia, con lo cual le dije que hay un 95 % de posibilidades de que me lo quede. Empezaría el lunes 2 de mayo, al tiempo que el mes y para que tenga margen de vaciar la estancia.

Después me di una vuelta para conocer el barrio y me confirmó mis buenos presagios, incluso vi una cancha de baloncesto y fantaseé con que una de las primeras cosas que haré será comprarme un balón y lanzarme unos tiros, como acostumbra a hacer otra emigrante a la cual tengo muy presente y le he copiado la idea.

Para celebrarlo me metí en un pub cercano a ver el Madrid-Barça y, al poco, llegó un parroquiano se sentó a mi lado en la barra y nos pusimos a hablar. Comentamos las jugadas del partido y otras anécdotas, sobre todo futbolísticas, aunque todavía me cuesta adaptar parte de la jerga de este deporte al inglés. Resultó que era hincha del Arsenal y su equipo español era ¡el Celta de Vigo!, porque hace años se enfrentaron en Champions y le gustó; lo cierto es que tenía un aire a Makelele... Además, en los 90 tuvo una novia española y visitó Barcelona, igual que casi todos los extranjeros que he conocido y alguna vez han venido a España, ¿o no?

Al acabar nos despedimos con un "take care" y nos dimos la mano, ni intercambio de nombres ni nada, y emprendí el regreso a Brixton. Como pasé por Elephant and Castle pensé en ir a ver otro piso, en el cual me habían emplazado a partir de las 22:00, pero era algo más tarde, pillaba a un rato de allí y estaba cansado, así que me fui directamente a Brixton, en donde mi anfitrión, su compañera de piso y yo nos pusimos al día sobre nuestras respectivas andanzas. Cenamos algo, escribí esto y a mimir, que estaba derrotado, pero contento de mi primer día.

Como repite al final de cada párrafo la canción de mis adorados The Smiths que da título a esta entrada, do you think you've (I've) made the right decision this time? ¡Sí, estoy convencido!